Apenas alguns dias antes de Rússia e Bielorrússia realizarem seu primeiro treinamento conjunto sobre o gerenciamento de forças nucleares estratégicas e táticas, militares do Comando de Ataque Global da Força Aérea dos Estados Unidos realizaram um teste operacional com um míssil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III desarmado na Base Espacial de Vandenberg, no estado da Califórnia.
O lançamento ocorreu na última quarta-feira (20), à 0h01 no horário do Pacífico e às 4h01 no horário de Brasília. Segundo comunicado da Força Aérea dos EUA, o teste “foi planejado com anos de antecedência e não é uma resposta aos eventos mundiais atuais”.
Designado GT 256, o lançamento teve como objetivo validar a eficácia, o estado de prontidão e a precisão do sistema de armas em operação desde 1970, sob o controle do Comando de Ataque Global da Força Aérea norte-americana. Em março deste ano, os EUA realizaram um teste semelhante; naquele caso, porém, o foco foi o desempenho dos veículos de reentrada múltipla (MRVs) do míssil.
“Nossa capacidade de realizar esses testes rigorosos e realistas é fundamental para nossa segurança nacional”, disse o general S.L. Davis, comandante do Comando de Ataque Global da Força Aérea dos Estados Unidos. “Este lançamento verifica a integridade e a prontidão de nossa força de mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs), confirmando a capacidade de cada componente da estrutura de ICBMs — desde nossos operadores até o próprio sistema de armas — de executar a missão.”
A Força Aérea americana informou que o teste não apenas avalia todo o conjunto de missões do ICBM, mas também fornece dados a diferentes órgãos do governo dos EUA — incluindo o Departamento de Defesa, o Departamento de Energia e o Comando Estratégico norte-americano — para subsidiar atividades de manutenção, engenharia e análise do ciclo de vida do sistema.
“Esses testes operacionais são a maneira mais visível e vital de verificarmos a prontidão de nossos sistemas”, afirmou o coronel Dustin Harmon, comandante do 377º Grupo de Teste e Avaliação. “Mais importante ainda, eles refletem diretamente a habilidade e a dedicação incomparáveis dos militares da nossa comunidade de mísseis, que garantem o sucesso dessa missão crucial todos os dias.”
Os testes operacionais, como o GT 256, buscam assegurar que a atual frota de 400 mísseis posicionados nos estados americanos de Wyoming, Montana e Dakota do Norte permaneça segura, confiável e eficaz até a transição para o sistema LGM-35A Sentinel, desenvolvido pela Northrop Grumman. A expectativa é que o novo sistema entre em serviço em 2030, enquanto o Minuteman III deverá permanecer operacional até 2036.
