O governo do Peru confirmou, na terça-feira (21), a aquisição de caças F-16 Block 70, fabricados pela norte-americana Lockheed Martin, em um movimento que marca a modernização de sua aviação de combate e o fortalecimento das relações com os Estados Unidos.
A decisão ocorre após um processo de seleção que se estendeu por meses e incluiu propostas de outras fabricantes, como a sueca Saab, com o Gripen, e a francesa Dassault Aviation, com o Rafale. O modelo norte-americano acabou sendo escolhido por fatores como desempenho operacional, custo e integração logística com aliados internacionais.
O contrato prevê, inicialmente, a compra de 12 aeronaves — sendo dez monopostos e duas bipostos —, com possibilidade de expansão futura para até 24 unidades, dentro de um programa estimado em cerca de US$ 3,5 bilhões.
“A escolha do F-16 pelo Peru destaca o desempenho operacional inigualável da aeronave e seu histórico de combate, assim como sua capacidade de atender aos requisitos de defesa mais urgentes”, afirmou Mike Shoemaker, vice-presidente do Integrated Fighter Group da Lockheed Martin.
Os caças serão produzidos na unidade da empresa em Greenville, no estado norte-americano da Carolina do Sul. A aquisição também inclui suporte logístico, treinamento e infraestrutura, além de sistemas avançados, como radar AESA e aviônicos modernos, que ampliam a capacidade operacional da aeronave.
Atualmente, a Força Aérea do Peru opera modelos mais antigos, como os Mirage 2000 e os MiG-29, que enfrentam limitações operacionais e de manutenção. A introdução do F-16 Block 70 representa um salto tecnológico e deverá garantir maior capacidade de defesa aérea e interoperabilidade por décadas.
