A norte-americana Blue Origin, fundada pelo bilionário Jeff Bezos, realizou, neste domingo (19), o lançamento de um foguete com propulsor reutilizado pela primeira vez, ampliando a concorrência no setor espacial privado dos Estados Unidos com a SpaceX, liderada por Elon Musk. Veja o vídeo aqui.
O foguete New Glenn, com cerca de 100 metros de altura, decolou às 7h25 (8h25 no horário de Brasília) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, no estado americano da Flórida, transportando o satélite de comunicações BlueBird 7, da empresa de telecomunicações AST SpaceMobile.
Após a decolagem, os dois estágios do foguete se separaram, e o propulsor, já utilizado em uma missão anterior, retornou e pousou com sucesso em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico, cerca de nove minutos e meio depois. O feito representa um avanço técnico considerado essencial para a redução de custos e o aumento da frequência de lançamentos.
Em comunicado publicado na rede social X, a empresa informou que o satélite foi ativado corretamente, mas acabou em uma órbita diferente da prevista. A gravidade do problema ainda está sendo avaliada.
A Blue Origin já havia realizado outros dois lançamentos do New Glenn, mas apenas com propulsores inéditos. A reutilização é vista como elemento central para tornar as missões espaciais mais econômicas e aproxima a empresa da concorrente de Musk, que já domina o setor com foguetes reutilizáveis.
A disputa entre as duas companhias também se estende ao programa Artemis, da Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA), que pretende levar astronautas de volta à Lua até o fim da década. Enquanto a SpaceX desenvolve um sistema baseado na nave Starship, a Blue Origin aposta no módulo lunar Blue Moon.
