Os Estados Unidos concluíram a retirada de 13,5 kg de urânio enriquecido da Venezuela, material remanescente do reator de pesquisa RV-1, desativado em 1991 após anos de cooperação científica entre os dois países. A operação foi anunciada na sexta-feira (8) pelo governo norte-americano e envolveu coordenação com autoridades venezuelanas, especialistas do Reino Unido e a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
Segundo a Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE/NNSA, na sigla em inglês), o material estava enriquecido acima do limite de 20%, nível considerado sensível no contexto da não proliferação nuclear.
“A retirada segura de todo o urânio enriquecido da Venezuela envia mais um sinal ao mundo de uma Venezuela restaurada e renovada”, afirmou Brandon Williams, administrador da NNSA. Ele acrescentou que a operação foi concluída em poucos meses, embora esse tipo de ação normalmente leve anos, destacando o papel da liderança política norte-americana.
O procedimento foi executado em três etapas: acondicionamento do material em um contêiner especial, transporte terrestre de cerca de 160 km até um porto venezuelano e, posteriormente, envio marítimo para os Estados Unidos, onde o material chegou no início de maio.
O reator RV-1 foi utilizado por décadas para pesquisas em física e energia nuclear. Após o encerramento de suas atividades, o urânio remanescente passou a ser classificado como excedente e permaneceu armazenado sob controle técnico até a operação de remoção.
O projeto contou com apoio técnico internacional e supervisão da AIEA, responsável por monitorar o uso pacífico da energia nuclear no mundo.
O episódio também foi citado por autoridades norte-americanas como exemplo de operação de descomissionamento e não proliferação nuclear, frequentemente mencionado em debates internacionais sobre segurança nuclear e controle de materiais sensíveis.
