Um asteroide com até 91 metros de diâmetro pode atingir a Terra em 2032. A NASA afirma que as chances de impacto são “extremamente baixas”, mas a probabilidade vem aumentando desde que a rocha foi descoberta há semanas.
Na semana passada, a agência informou que há uma chance de 2,3% — ou “1 em 43” — de o asteroide, chamado 2024 YR4, colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Esse número quase dobrou em relação à estimativa inicial de 1,2% feita no fim de janeiro. Na época, a NASA declarou que “nenhum outro grande asteroide conhecido tem uma probabilidade de impacto acima de 1%”.
A órbita do asteroide segue em monitoramento. A agência diz que o “risco de impacto pode ser descartado”, mas reconhece que “também é possível que sua probabilidade continue a aumentar” à medida que mais detalhes surgirem.
Estima-se que o asteroide tenha entre 40 e 91 metros de diâmetro. Caso atinja a Terra, ele se chocaria a cerca de 61.000 km/h, segundo o ‘Center for Near Earth Object Studies’ do ‘Jet Propulsion Laboratory’ da NASA. Uma rocha desse porte poderia causar danos locais, mas não representaria risco para o planeta ou para a humanidade, diferentemente de asteroides muito maiores.
O 2024 YR4 foi detectado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024 pelo ‘Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System’, no Chile. Desde então, pesquisadores têm estudado o objeto por meio de telescópios terrestres.
A NASA informa que o asteroide permanecerá visível para observatórios até abril. Depois, sua observação ficará inviável até junho de 2028.
Para obter mais detalhes, o Telescópio Espacial James Webb analisará o asteroide em março e tentará medir melhor seu tamanho, segundo a agência espacial dos Estados Unidos.
