Atualmente, quatro vírus estão circulando nos Estados Unidos, levando alguns a chamarem a situação de “quádrupla ameaça”. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apontam para um aumento nos casos de COVID-19, gripe, RSV (vírus sincicial respiratório) e norovírus, que provoca doenças gastrointestinais.
As visitas aos departamentos de emergência estão classificadas como “altas” para gripe e “muito altas” para RSV, enquanto COVID-19 é considerada “elevada”, conforme o relatório do CDC. Na semana encerrada em 4 de janeiro, 18,6% dos testes de gripe deram positivo, assim como 11,6% dos testes de RSV e 6,9% dos testes de COVID-19.
No caso do norovírus, 27,91% dos testes semanais resultaram positivos na mesma semana, o nível mais alto registrado desde 2019. Médicos relataram à emissora americana ABC News que, embora estejam preparados para lidar com o aumento de pacientes, a situação tem causado preocupação.
“Esses vírus, incluindo o norovírus, tradicionalmente aumentam no inverno”, afirmou o Dr. Scott Roberts, diretor médico de prevenção de infecções da Yale New Haven Health. “Embora esses números sejam típicos para nossa região, a taxa de crescimento é alarmante.”
Médicos relatam que hospitais estão próximos ou atingindo a capacidade máxima, com pacientes esperando horas para atendimento emergencial. O Dr. Matthew Sims, diretor de pesquisa de doenças infecciosas da Corewell Health, no estado de Michigan, relatou um aumento de internações por gripe e COVID-19.
“Estamos vendo pacientes aguardando vagas para serem transferidos para quartos”, disse ele. “Uma paciente na UTI estava pronta para sair, mas não havia leito disponível, atrasando sua transferência.”
Roberts informou que cerca de 10% dos 1.500 leitos do hospital principal estão ocupados por pacientes com COVID-19, gripe e RSV. Apesar de ser um número inferior ao observado durante a primeira onda de COVID-19 em 2020, encontrar leitos ainda é um desafio.
“Os hospitais estão operando quase no limite de sua capacidade o tempo todo, e a adição de mais 100 pacientes com doenças respiratórias sobrecarrega o sistema”, comentou Roberts.
Diante dos longos tempos de espera, os médicos recomendam que pacientes com sintomas de COVID-19, gripe, RSV ou norovírus considerem consultas virtuais ou centros de atendimento urgente antes de procurarem hospitais.
SURTO ATÍPICO DE NOROVÍRUS
O aumento repentino nos casos de norovírus em meio à temporada de vírus respiratórios é considerado “atípico”. Na semana encerrada em 5 de dezembro de 2024, foram reportados 91 surtos de norovírus nos Estados Unidos.
“O número de surtos de norovírus excedeu os níveis vistos recentemente e antes da pandemia”, informou um porta-voz do CDC à ABC News.
Alguns hospitais começaram a restringir visitantes e a exigir o uso de máscaras em áreas de atendimento direto ao paciente. A Atrium Health e a Novant Health, no estado da Carolina do Norte, adotaram medidas semelhantes para evitar a propagação de vírus.
Dr. David Priest, da Novant Health, destacou que crianças frequentemente carregam vírus sem apresentar sintomas severos, justificando as restrições de visitação.
Apesar de não haver vacina para o norovírus, o CDC recomenda a lavagem frequente das mãos e o isolamento durante a doença. Por outro lado, vacinas contra gripe, COVID-19 e RSV estão disponíveis, mas a cobertura vacinal permanece baixa.
Em 4 de janeiro, apenas 43,4% dos adultos estavam vacinados contra a gripe e 22,8% com a vacina atualizada contra a COVID-19. Para o RSV, 44,5% dos adultos com mais de 75 anos receberam a vacina.
A baixa taxa de vacinação preocupa os médicos, que temem pelo impacto na capacidade do sistema de saúde. “Precisamos reforçar a importância das vacinas, pois a prevenção é sempre mais eficaz do que o tratamento”, concluiu Roberts.
