O número de mortos causados pelos terremotos que atingiram a Venezuela subiu para 920 nesta sexta-feira (26), segundo um balanço atualizado divulgado pelo governo venezuelano. O levantamento, apresentado às 14h20 (horário de Brasília), ainda é considerado provisório.
As autoridades também informaram que cerca de 2.980 pessoas ficaram feridas após os tremores que atingiram o norte do país na noite de quarta-feira (24). Os abalos provocaram destruição em diversas áreas, incluindo Caracas, capital e maior cidade venezuelana, e regiões próximas, com queda de prédios e danos estruturais. Segundo especialistas, os terremotos foram os mais intensos registrados na Venezuela em mais de um século.
O novo balanço foi divulgado pelo presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez. Organismos internacionais, como a Organização das Nações Unidas (ONU) e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), alertam que o número de vítimas pode aumentar devido à magnitude dos tremores, à densidade populacional das áreas afetadas e às dificuldades enfrentadas pelas equipes de resgate.
O Escritório de Ajuda Humanitária da ONU estima que mais de 50 mil pessoas possam estar desaparecidas após a tragédia.
Na quinta-feira (25), Jorge Rodríguez afirmou que aproximadamente 200 pessoas permaneciam presas sob os escombros e que o governo havia registrado cerca de 250 edifícios destruídos ou danificados.
A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, anunciou a “militarização” do estado de La Guaira, uma das áreas mais afetadas pelo desastre. A região costeira, localizada próxima a Caracas, foi incluída na chamada zona de desastre definida pelas autoridades venezuelanas.
Equipes de emergência seguem trabalhando nas buscas por desaparecidos e no resgate de vítimas presas em estruturas danificadas. Estados Unidos e Brasil estão entre os países que anunciaram o envio de equipes de apoio à operação de socorro.
Além do envio de equipes de busca e resgate, o governo norte-americano autorizou medidas para facilitar as operações de ajuda humanitária e anunciou um pacote de assistência financeira de US$ 150 milhões destinado ao atendimento das áreas afetadas.
Os terremotos ocorreram em sequência, com menos de um minuto de diferença entre eles e cerca de 5 quilômetros de distância entre os epicentros. Os tremores tiveram magnitudes de 7,2 e 7,5, com o abalo mais forte registrado próximo à cidade de El Guayabo, a 168 quilômetros de Caracas.
A baixa profundidade dos sismos contribuiu para a intensidade dos danos, já que tremores próximos à superfície costumam provocar impactos maiores. O USGS informou que, considerando a força dos terremotos e as características das áreas atingidas, o número de mortos ainda pode crescer significativamente.
