Quando Joe Biden, presidente dos Estados Unidos, decidiu deixar o cargo, ele levou consigo milhares de documentos acumulados ao longo de suas décadas de serviço público. Entre eles, estavam vários documentos confidenciais que deveriam ter sido entregues ao Arquivo Nacional dos EUA. Esse episódio provocou uma investigação federal para apurar se Biden violou a lei intencionalmente, culminando em um relatório crítico do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, que o descreveu como um “homem idoso com memória fraca”. O relatório levantou preocupações públicas sobre sua capacidade mental, o que eventualmente levou Biden a abandonar a disputa pela reeleição em 2024.
A revelação também teve repercussões no caso criminal envolvendo Donald Trump, acusado de esconder intencionalmente documentos ultrassecretos em sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida. A situação enfraqueceu o processo contra Trump e reforçou suas alegações de perseguição política.
Agora, os caminhões de mudança estão de volta à Casa Branca. A equipe de Biden está empacotando documentos e outros itens para armazenamento, enquanto ele se prepara para deixar o cargo na próxima semana. A administração prometeu implementar um protocolo mais rigoroso para revisar e separar informações confidenciais, mas, com o prazo se aproximando, ainda não foram divulgadas as recomendações da força-tarefa federal criada por Biden para estabelecer melhores práticas para transições presidenciais.
“Estamos fazendo o nosso melhor para sermos cuidadosos, seguir as regras e as tradições, como o presidente realmente deseja”, declarou a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, sobre o esforço de embalagem e transição.
Biden criou a força-tarefa de registros presidenciais no início de 2024 para estudar transições passadas e identificar as melhores práticas para proteger informações classificadas durante a transição de uma administração. A força-tarefa também avalia a necessidade de mudanças nas políticas e procedimentos atuais para evitar que informações sensíveis sejam retiradas indevidamente, o que é proibido por lei e deveria ser garantido pela Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA.
Autoridades da Casa Branca indicaram que o trabalho da força-tarefa continua, e que ainda há a expectativa de apresentar recomendações antes da próxima transição presidencial. Barbara Perry, diretora de estudos presidenciais no Miller Center da Universidade da Virgínia, recomendou cautela extra na proteção de documentos, enfatizando a importância de manter segredos de estado em segurança. Perry também destacou a necessidade de revisar como e por que os documentos são classificados, mas sublinhou que, até que se tenha uma nova abordagem, os documentos devem ser enviados ao Arquivo Nacional.
Quando um presidente americano deixa a Casa Branca, ele deve organizar e classificar os itens acumulados durante seu mandato. Biden está atualmente nesse processo, separando itens pessoais, como diários e fotos de família, enquanto a maioria dos documentos, especialmente os confidenciais, são enviados ao Arquivo Nacional do país, conforme exigido pela lei de 1978. Essa lei foi criada após o escândalo Watergate, para garantir que documentos presidenciais sejam preservados como propriedade do governo dos EUA.
Entretanto, a aplicação das políticas de manuseio de documentos confidenciais tem sido inconsistente ao longo das administrações. Documentos confidenciais já foram encontrados em locais improváveis, como garagens, unidades de armazenamento e escritórios de funcionários do governo americano, desde a administração de Jimmy Carter. Quando tais documentos são descobertos, os ex-funcionários geralmente os entregam às autoridades, encerrando o assunto. No entanto, o caso de Trump foi diferente, pois ele se recusou a devolver caixas de documentos confidenciais, o que levou a uma apreensão sem precedentes pelo FBI.
Em Mar-a-Lago, os documentos confidenciais de Trump estavam armazenados em locais de fácil acesso, como um salão de festas, banheiro, escritório e até seu quarto. Os documentos incluíam informações sobre as capacidades de defesa e armas dos EUA e de países estrangeiros, programas nucleares dos EUA e vulnerabilidades potenciais em caso de ataques militares.
Por outro lado, quando Biden deixou a vice-presidência em 2017, sob o governo Obama, ele armazenou alguns documentos confidenciais em sua garagem e em um think tank que planejava liderar. Biden afirmou que desconhecia a presença desses documentos e os entregou imediatamente ao Arquivo Nacional assim que foram descobertos.
O procurador especial Robert Hur, nomeado pelo procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, para investigar o caso de Biden, concluiu que Biden cooperou plenamente e que a maioria dos documentos foi retirada inadvertidamente. O relatório de Hur não recomendou acusações criminais, mas levantou dúvidas sobre a acuidade mental de Biden, contribuindo para sua decisão de não buscar a reeleição nas eleições presidenciais de 2024.
Politicamente, o relatório de Hur foi um golpe para Biden, alimentando especulações sobre sua capacidade de liderança. Com a desistência de Biden, Kamala Harris teve pouco tempo para montar uma campanha presidencial, o que culminou na vitória de Trump na eleição do ano passado. Agora, Trump se prepara para retornar à Casa Branca na próxima semana, em 20 de janeiro.
