O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou, nesta quinta-feira (14), um memorando de segurança nacional que autoriza a Marinha norte-americana a encomendar temporariamente navios de estaleiros estrangeiros e determina o abandono do sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves, conhecido como EMALS, nos futuros porta-aviões da classe Gerald R. Ford.
A medida prevê que o quarto navio da classe, o USS Doris Miller, seja equipado com catapultas a vapor, em vez do sistema eletromagnético utilizado nos três primeiros porta-aviões. A mudança deverá elevar os custos do projeto em centenas de milhões de dólares.
O porta-aviões Doris Miller tem previsão de ter a quilha assentada até o fim de 2026 e de ser entregue à Marinha dos EUA no início de 2034. O USS Gerald R. Ford, primeiro navio da classe, já havia realizado 36.863 lançamentos com o EMALS até março de 2026, segundo documentos do Pentágono.
Trump tem criticado repetidamente o sistema eletromagnético, que considera mais caro, complexo e menos eficiente do que as catapultas a vapor. Quando o EMALS foi escolhido, em 2009, a Marinha americana afirmou que a tecnologia reduziria os custos de operação e manutenção e diminuiria o estresse sobre as aeronaves.
A General Atomics, fabricante do EMALS, afirmou que a decisão exige uma reavaliação cuidadosa e alertou para riscos relacionados aos custos, ao cronograma e à integração, já que cerca de 50% da produção do sistema estaria concluída.
O memorando também permite, pela primeira vez em décadas, que empresas estrangeiras com investimentos significativos e duradouros em estaleiros dos EUA construam até dois navios em seus países de origem. As embarcações deverão ser entregues para reduzir deficiências de curto prazo na frota do país, complementando a produção doméstica.
Além disso, Trump determinou a criação de um quinto estaleiro naval nos Estados Unidos para ampliar a capacidade de manutenção e reparo de submarinos e porta-aviões no país.
