Milhares de agricultores europeus foram a Bruxelas, na quinta-feira (18), com centenas de tratores, para protestar contra a política agrícola da União Europeia (UE) e, em especial, contra o acordo comercial com o Mercosul.
Imagens das agências Reuters e France Presse mostraram manifestantes incendiando uma pilha de pneus e arremessando batatas e outros objetos contra policiais nas proximidades do Parlamento Europeu, na capital belga. Outros participantes quebraram uma janela do edifício Station Europe, localizado na Praça de Luxemburgo. A polícia local reprimiu a manifestação, que registrou ao menos um ferido.
Os protestos ocorreram enquanto os líderes dos 27 países do bloco realizavam a última cúpula do ano em Bruxelas. O encontro é considerado decisivo para uma eventual assinatura do acordo comercial com o Mercosul, que enfrenta oposição liderada pela França e conta com o apoio de Itália, Hungria e Polônia.
O acordo comercial busca reduzir ou eliminar tarifas de importação e exportação entre os dois blocos. Após os protestos, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, informou aos líderes da União Europeia, na quinta-feira, que o acordo não será assinado no sábado (20).
Produtores rurais afirmam que o tratado pode prejudicar setores agrícolas europeus, especialmente os de carne bovina, aves, açúcar e soja. Os líderes da União Europeia ainda irão debater se o bloco deve assinar o acordo com Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai.
A manifestação tornou-se violenta em determinados momentos. A polícia belga respondeu com gás lacrimogêneo e canhões de água. Em um episódio, um trator foi conduzido em direção a uma linha de policiais da tropa de choque, sem que houvesse registro de feridos. Houve ainda relatos de ataques a jornalistas.
A polícia de Bruxelas informou que havia autorizado um protesto com até 50 tratores, mas contabilizou mais de 1.000 veículos, a maioria com placas locais da Bélgica. As autoridades estimaram a presença de cerca de 7.000 manifestantes.
