As Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) informaram, neste domingo (23), que realizaram um ataque aéreo contra um alvo do grupo libanês Hezbollah nos subúrbios do sul de Beirute, capital do Líbano. Segundo o gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a operação teve como objetivo atingir o chefe de Estado-Maior da organização alinhada ao Irã, embora ainda não haja confirmação oficial se o dirigente foi efetivamente alcançado. De acordo com o site The Times of Israel, um oficial israelense afirmou que Haytham Ali Tabatabai, chefe militar de fato do Hezbollah, foi morto no ataque aéreo das Forças de Defesa de Israel em Beirute neste domingo.
Autoridades israelenses disseram ao portal saudita Al-Hadath que o ataque foi bem-sucedido e que Tabatabai foi eliminado, embora as Forças de Defesa de Israel ainda não tenham confirmado a informação com plena certeza.
Tabatabai, nascido em 1968 em Beirute, é filho de mãe libanesa do sul e pai iraniano. Ele foi criado no sul do Líbano e ingressou no grupo terrorista ainda na juventude.
Ele é procurado pelos Estados Unidos desde 2016, com uma recompensa de 5 milhões de dólares por informações que levem à sua captura.
Tabatabai comandou anteriormente a Força Radwan, unidade de elite do Hezbollah encarregada de invadir Israel. Segundo o Departamento de Estado dos EUA, ele também comandou as forças especiais do Hezbollah na Síria e no Iêmen.
Em 2015, Israel tentou assassinar Tabatabai no sul da Síria, em um ataque que matou Jihad Mughniyeh, filho de Imad Mughniyeh, importante comandante do Hezbollah morto em Damasco em 2008.
Tabatabai foi promovido dentro do grupo terrorista no final de 2024, depois que as Forças de Defesa de Israel eliminaram a maior parte da cúpula do Hezbollah.
O bombardeio ocorreu em uma das principais vias da região, onde moradores relataram à agência Reuters ter ouvido o som de aviões de guerra segundos antes da explosão. Testemunhas afirmaram que diversos residentes deixaram seus prédios às pressas, receosos de novos ataques.
Fontes médicas informaram à agência que ao menos 20 pessoas ficaram feridas e foram encaminhadas a hospitais próximos. Até o momento, não houve posicionamento oficial do Ministério da Saúde do Líbano.
O Hezbollah confirmou que um ataque israelense nos subúrbios do sul de Beirute, realizado mais cedo neste domingo, teve como alvo um comandante de alto escalão, mas não divulgou a identidade da pessoa, após Israel ter afirmado que o alvo era o chefe de Estado-Maior do grupo.
“O ataque foi claramente direcionado a uma figura-chave da resistência, e os resultados são desconhecidos”, disse Mahmud Qomati, dirigente do Hezbollah, a repórteres em frente ao local do ataque, acrescentando que o atentado “cruza uma nova linha vermelha”.
Um alto funcionário do governo dos Estados Unidos afirmou à Reuters que Israel não comunicou previamente a Washington sobre a operação. Segundo ele, a Casa Branca foi informada apenas imediatamente após o ataque.
Horas antes da ação, Netanyahu declarou a seu gabinete que Israel continuará a combater o que classifica como terrorismo em múltiplas frentes. Ele também afirmou: “Continuaremos a fazer tudo o que for necessário para impedir que o Hezbollah restabeleça sua capacidade de nos ameaçar”.
Em novembro, Israel ampliou a intensidade dos bombardeios no sul do Líbano, mantendo uma campanha quase diária destinada, segundo o governo israelense, a impedir o ressurgimento militar do Hezbollah na zona fronteiriça. Já o grupo afirma ter cumprido as exigências para encerrar sua presença militar na região e permitir o posicionamento do Exército libanês no local.
