A agência espacial dos Estados Unidos, a NASA, divulgará nesta quarta-feira (19) novas imagens e dados sobre o cometa 3I/Atlas. Desde o início do monitoramento, em 10 de julho deste ano, a agência mobilizou diversos telescópios para observar o corpo celeste e agora apresentará registros inéditos coletados desde sua descoberta. A paralisação do governo dos Estados Unidos, que durou 43 dias e se tornou a mais longa da história do país, levou ao fechamento temporário da NASA e de outras agências federais, interrompendo a análise de dados recentes.
A coletiva de imprensa está marcada para as 17h, pelo horário de Brasília, e reunirá todos os materiais obtidos nas últimas semanas. Entre os aspectos mais relevantes estão as observações relacionadas ao planeta Marte. No período em que o cometa passou próximo ao Planeta Vermelho, a paralisação do governo norte-americano impediu o acompanhamento em tempo real.
Em 3 de outubro, o 3I/Atlas chegou a aproximadamente 29 milhões de quilômetros de Marte. No dia seguinte, foram divulgadas observações feitas pelas missões Mars Express e ExoMars Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Europeia (ESA). Os dados fornecidos pelas sondas permitiram aprimorar em até dez vezes a estimativa da órbita do cometa.
Durante a suspensão das operações federais dos EUA, algumas imagens capturadas por satélites da NASA continuaram surgindo em repositórios públicos. Cientistas cidadãos também compartilharam registros que aparentavam mostrar o cometa no céu marciano. Contudo, sem validação oficial, esses avistamentos não puderam ser confirmados. Além disso, as missões em Marte e em sua órbita não foram projetadas para observar objetos tão tênues, o que dificultou as análises.
O evento será transmitido no NASA+, no aplicativo da NASA, no site da agência e em seu canal no YouTube, além do Amazon Prime.
Participarão da coletiva:
• Amit Kshatriya, administrador associado da NASA;
• Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas;
• Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica;
• Tom Statler, cientista-chefe para corpos pequenos do sistema solar.
A expectativa é que as novas imagens e medições permitam esclarecer a atividade recente do cometa, aprimorar as projeções de sua trajetória e avaliar possíveis interações com a atmosfera e a superfície marciana, ampliando o entendimento sobre objetos interestelares que atravessam o sistema solar.
