Um avião cargueiro da UPS com três tripulantes a bordo caiu durante a decolagem no final da tarde desta terça-feira (4) em Louisville, Kentucky, nos EUA. O voo 2976 caiu por volta das 17h15 no horário local (19h15 no horário de Brasília), logo após decolar do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, informou a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, na sigla em inglês). Veja o vídeo aqui.
Em comunicado, a UPS afirmou: “Até o momento, não confirmamos nenhum ferido ou vítima fatal”. Já a porta-voz do prefeito de Louisville, Allison Martin, declarou que “a aeronave caiu durante a decolagem. Vários feridos”. O governador do Kentucky, Andy Beshear, pediu orações “pelos pilotos e pela tripulação do avião”. Segundo ele, “a situação é grave”.
O avião, um McDonnell Douglas MD-11F, seguia para Honolulu, no Havaí. Imagens do local mostravam fogo e densa fumaça preta próxima à pista. As autoridades locais emitiram um alerta para que moradores em um raio de 8 quilômetros permanecessem em casa.
O Aeroporto Internacional Muhammad Ali abriga o maior centro aéreo da UPS no mundo. O complexo Worldport possui mais de 465 mil metros quadrados, onde mais de 12 mil funcionários processam mais de 2 milhões de encomendas por dia. A empresa mantém sua sede de operações aéreas na cidade, que também é o principal hub logístico da companhia desde 1982. A UPS emprega cerca de 25 mil pessoas na região e recebe aproximadamente 400 voos por dia.
A aeronave envolvida foi fabricada em 1991. O MD-11F é um cargueiro de grande porte, utilizado principalmente pelas companhias UPS, FedEx e Lufthansa Cargo. Muitos modelos originalmente desenvolvidos para passageiros foram posteriormente convertidos para transporte de carga devido aos custos de combustível dos três motores. O avião pode decolar com peso máximo de cerca de 287 toneladas e transportar mais de 144 mil litros de combustível, segundo a Boeing.
A FAA afirmou que investigará o episódio em conjunto com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB, órgão responsável por investigações de acidentes de transporte nos EUA).
