A SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk, realizou nesta segunda-feira (13) o 11º lançamento da Starship, considerada a nave mais poderosa do mundo. A decolagem, não tripulada, ocorreu em Boca Chica, no estado americano do Texas, por volta das 20h25 (horário de Brasília).
Essa pode ter sido a última missão com o atual modelo da Starship. Para os próximos voos, a empresa pretende lançar um protótipo mais avançado, voltado a futuras viagens à Lua e a Marte, segundo informações da agência Reuters.
A missão atingiu todos os seus principais objetivos: reutilizar o mesmo foguete Super Heavy — parte inferior da nave — do 8º voo e pousá-lo no Golfo do México cerca de dez minutos após o lançamento; lançar oito simuladores de satélites da Starlink, empresa de internet de Musk; e reacender os motores da cápsula superior da Starship no espaço antes de pousá-la no Oceano Índico.
Antes da decolagem, a SpaceX anunciou uma nova configuração dos motores do propulsor durante a descida do 11º voo. Conforme a empresa, o foguete permaneceria com 13 dos 24 motores acionados durante a trajetória até o Golfo do México, reduzindo para cinco motores na fase de maior precisão e, posteriormente, para três motores durante o mergulho final.
“O objetivo principal do teste de voo é medir a dinâmica real do veículo enquanto os motores desligam durante a transição entre as diferentes fases”, explicou a SpaceX.
A Starship deverá ser utilizada para levar astronautas da NASA, a agência espacial dos EUA, de volta à Lua até 2027, no âmbito do programa Artemis. Com um contrato avaliado em US$ 3 bilhões (cerca de R$ 16 bilhões), a SpaceX consolidou-se como uma das principais participantes da nova corrida espacial entre os Estados Unidos e a China.
O administrador interino da NASA, Sean Duffy, classificou o teste como “outro grande passo para pousar os americanos no polo sul da Lua”. Duffy, que também atua como secretário de Transportes do governo Trump, tem enfatizado a importância de os Estados Unidos superarem a China na retomada das missões tripuladas à superfície lunar.
