A liga de futebol americano, NFL, anunciou nesta sexta-feira (26) um acordo para realizar, no mínimo, três partidas de temporada regular no Rio de Janeiro ao longo dos próximos cinco anos, a partir de 2026. O tradicional estádio do Maracanã sediará, pela primeira vez, um jogo oficial de futebol americano no próximo ano, como parte do esforço da liga em expandir globalmente o esporte norte-americano e levá-lo a novas cidades ao redor do mundo.
“Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais no Rio, no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda América do Sul”, celebrou o comissário da NFL, Roger Goodell.
“A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial”, afirmou o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes.
“É uma satisfação anunciar que o Maracanã sediará, no próximo ano, um jogo da temporada regular da NFL. Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas e fãs do esporte sonham em vivenciar esse evento, no estádio mais famoso do mundo. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes”, disse o governador do Rio de Janeiro, Cláudio Castro.
Ao longo de sua história, a NFL já disputou 56 jogos de temporada regular internacionalmente, em cidades como Frankfurt, Londres, Cidade do México, Munique, São Paulo e Toronto. Como parte dos Jogos Internacionais de 2025, Dublin, Berlim e Madri também receberão partidas nas próximas semanas. Em 2026, Melbourne, na Austrália, sediará, pela primeira vez, um jogo da NFL, marcando a estreia da liga na Oceania.
O Brasil já recebeu duas partidas oficiais da NFL. A estreia ocorreu em 2024, com Green Bay Packers e Philadelphia Eagles na Neo Química Arena, em São Paulo. Em 5 de setembro deste ano, o estádio do Corinthians recebeu Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers, com vitória dos Chargers por 27 a 21 diante de 47.627 torcedores. Um levantamento do Ibope Repucom indica 36 milhões de fãs em potencial no país, majoritariamente das classes A e B, com idade de até 35 anos. A NFL é a liga esportiva mais lucrativa do mundo, com US$ 23 bilhões movimentados no ano passado e previsão de US$ 27 bilhões até 2027.
