Em um passo considerado histórico para a modernização da tríade nuclear dos Estados Unidos, a Força Aérea anunciou a desativação oficial de seu primeiro silo de mísseis Minuteman III, segundo revelou o site Breaking Defense na quarta-feira (3).
A instalação desativada é o silo de lançamento LF 5E10, localizado na Base Aérea FE Warren, no estado de Wyoming. O Comando de Ataque Global da Força Aérea confirmou que se trata do “primeiro silo operacional MMIII a ser desativado”, dentro do processo de substituição da frota atual pelo novo míssil balístico intercontinental LGM-35A Sentinel, que assumirá o papel de dissuasão nuclear terrestre do país.
O programa Sentinel, conduzido pela Northrop Grumman, enfrenta atrasos e custos crescentes, mas prevê a aquisição de 634 mísseis, dos quais 400 serão implantados em silos distribuídos pelas Grandes Planícies, entre os estados do Colorado e da Dakota do Norte. O arsenal de Minuteman III, por sua vez, é atualmente mantido pela Boeing.
Segundo a Força Aérea, a transição não comprometerá a prontidão da defesa nuclear. “A desclassificação administrativa do LF 5E10 não afeta o número de ICBMs que podem estar em alerta, de acordo com a política nacional, e o Comando de Ataque Global da Força Aérea continua a atender aos requisitos de alerta de ICBMs, proporcionando o mesmo nível de prontidão e confiabilidade ao Comando Estratégico dos EUA e ao Presidente. Esta desclassificação não representa qualquer ameaça à nossa capacidade de responder decisivamente, se necessário”, declarou um porta-voz.
Ele acrescentou que “embora a Força Aérea dos EUA tenha modernizado sua força de ICBM no passado, este é um dos maiores esforços de modernização já realizados pelo governo americano, semelhante em escala ao programa interestadual do Presidente Eisenhower”.
Embora a decisão de desativar o LF 5E10 tenha sido anunciada em abril, a confirmação do marco ocorreu apenas na terça-feira (26), durante reunião pública na Base Aérea de Minot, em Dakota do Norte. O Major-General Colin Connor, Diretor de Modernização de ICBMs, informou que “o primeiro local em FE Warren foi desativado”.
Por razões de segurança, a Força Aérea não detalhou a data exata da desativação, mas explicou que o processo envolveu a retirada do míssil, a remoção de equipamentos críticos e o isolamento do silo da rede. Atualmente, a Força Aérea dos Estados Unidos mantém 400 ICBMs prontos para lançamento, com 50 silos permanecendo vazios.
