O líder da Coreia do Norte, Kim Jong Un, afirmou que o país precisa “expandir rapidamente” seu arsenal nuclear e classificou os exercícios militares conjuntos entre Estados Unidos e Coreia do Sul como uma “expressão óbvia de sua vontade de provocar guerra”, informou a agência estatal KCNA na terça-feira (19).
Seul e Washington iniciaram nesta semana os exercícios anuais Escudo da Liberdade Ulchi, que terão duração de 11 dias. O treinamento inclui testes de resposta às crescentes ameaças nucleares norte-coreanas. Segundo o Exército sul-coreano, a escala será semelhante à de 2024, mas 20 dos 40 eventos de campo foram reagendados para setembro. O presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, afirmou buscar a redução das tensões com Pyongyang, embora analistas duvidem da receptividade do regime norte-coreano.
Durante visita a um contratorpedeiro da Marinha, Kim declarou que as manobras conjuntas foram uma “clara expressão de sua intenção de permanecerem mais hostis e confrontacionais” e ressaltou que os recentes exercícios envolveram um “elemento nuclear”.
De acordo com o analista Hong Min, do Instituto Coreano para a Unificação Nacional, a posição norte-coreana “demonstra sua recusa em aceitar a desnuclearização e a vontade de atualizar irreversivelmente as armas nucleares”. O tema deverá ser discutido em breve em Washington, em reunião entre Lee e o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Um relatório da Federação de Cientistas Americanos concluiu no ano passado que a Coreia do Norte pode ter produzido material físsil suficiente para até 90 ogivas, embora provavelmente tenha montado cerca de 50.
O regime de Kim também planeja concluir, até outubro do próximo ano, a construção de um terceiro contratorpedeiro da classe Choe Hyon, de 5.000 toneladas, além de realizar testes de mísseis de cruzeiro e antiaéreos destinados a equipar esses navios de guerra.
