A cidade de Minaçu, no norte de Goiás, tem despertado interesse internacional devido à produção de terras raras, após décadas de dependência econômica da exploração do amianto. A cidade abriga um depósito desses elementos em argila iônica.
Segundo o Ministério de Minas e Energia (MME), a Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM) é atualmente a única mineradora fora da Ásia a produzir comercialmente os quatro elementos magnéticos essenciais: disprósio (Dy), térbio (Tb), neodímio (Nd) e praseodímio (Pr).
“Esses quatro elementos são essenciais para a fabricação de ímãs permanentes, amplamente utilizados em veículos elétricos, turbinas eólicas e outras tecnologias limpas”, afirmou Ricardo Grossi, presidente e diretor de operações da SVPM.
A produção comercial começou em janeiro de 2024. Hoje, cerca de 400 pessoas trabalham na unidade, sendo 72% moradores da própria cidade, que tem 27 mil habitantes.
As terras raras passaram a ter destaque na recente disputa comercial entre Brasil e Estados Unidos, podendo influenciar as negociações sobre a tarifa de 50% imposta pelo presidente norte-americano Donald Trump.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o Brasil tem a segunda maior reserva mundial desses elementos, atrás apenas da China, responsável por mais de 60% da produção global e cerca de 90% do refino.
“Esse dado reforça o papel estratégico do país [Brasil] no contexto da transição energética e no fornecimento de minerais críticos”, declarou o MME.
Dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços mostram que Goiás exportou 60 toneladas desses minerais em maio, no valor de US$ 965 mil. Em fevereiro, foram 419 toneladas, com valor de US$ 5,7 milhões.
A ANM classifica os elementos em três grupos: leves (lantânio, cério, praseodímio, neodímio), médios (samário, európio, gadolínio) e pesados (térbio, disprósio, hólmio, túlio, itérbio, lutécio e ítrio).
O professor André Carlos Silva, da Universidade Federal de Catalão, explicou que “o neodímio, que está sendo tão procurado, é utilizado para fazer ímãs de terras raras, de alto campo magnético”.
Já o geólogo Silas Gonçalves, da Gemma Geologia, destacou a ligação da mineralização local com o granito Serra Dourada, que abrange as cidades de Minaçu e Trombas, em Goiás, e Palmeirópolis, no Tocantins. Ele afirmou que “a tendência, com o desenvolvimento de pesquisa, é que cresça cada vez mais [a compreensão] da capacidade que esses elementos têm para poder oferecer para o mercado”.
A Serra Verde é pioneira na produção atual, mas a exploração começou no Brasil com a INB, nos anos 1940, no Rio de Janeiro.
