A firme defesa dos migrantes por parte do Papa Francisco marcou os últimos meses de seu pontificado, culminando em críticas contundentes às políticas de deportação do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. O pontífice, cujo legado foi frequentemente associado à oposição ao nacionalismo populista, enfrentou resistência constante de setores conservadores da Igreja Católica norte-americana.
Em carta endereçada aos bispos dos Estados Unidos, datada de fevereiro, Francisco manifestou seu repúdio às medidas migratórias da administração Trump. “O ato de deportar pessoas que, em muitos casos, deixaram suas próprias terras por motivos de extrema pobreza, insegurança, exploração, perseguição ou grave deterioração do meio ambiente, prejudica a dignidade de muitos homens e mulheres”, escreveu o pontífice.
O vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, convertido ao catolicismo em 2019, reconheceu as declarações do papa durante o Café da Manhã Nacional de Oração Católica, ocorrido no fim daquele mês. “Como vocês provavelmente já viram publicamente, o Santo Padre, o Papa Francisco, criticou algumas de nossas políticas em relação à imigração”, afirmou Vance. “Mais uma vez, meu objetivo aqui não é litigar com ele ou qualquer outro membro do clero sobre quem está certo e quem está errado. Vocês conhecem minhas opiniões e continuarei a defendê-las, pois acredito que é o melhor para o povo americano.”
No domingo, 20 de abril, Francisco e Vance se encontraram brevemente em Roma. Apesar do caráter cordial do encontro, o vice-presidente dos EUA também participou de uma reunião no sábado com altos representantes da Santa Sé. De acordo com o Vaticano, o diálogo incluiu uma “troca de opiniões” sobre temas como migração, refugiados e a situação de prisioneiros.
O Papa Francisco, primeiro pontífice não europeu em quase 1.300 anos, faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos. O Vaticano informou que ele permaneceu ativo até os últimos dias, participando da celebração pascal e fazendo aparições públicas. O breve encontro com Vance ocorreu poucas horas antes de sua morte.
