O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, anunciou no domingo (16) que o país designará o Cartel dos Sóis como organização terrorista estrangeira, medida que entrará em vigor em 24 de novembro.
Segundo Washington, o cartel venezuelano é liderado por Nicolás Maduro e por altos funcionários do regime da Venezuela. Em nota oficial, o Departamento de Estado norte-americano afirmou: “Nem Maduro, nem seus associados representam o governo legítimo da Venezuela”. O comunicado acrescenta que “o Cartel dos Sóis, juntamente com outras organizações terroristas estrangeiras designadas, incluindo o Tren de Aragua e o Cartel de Sinaloa, é responsável por violência terrorista em todo o hemisfério, bem como pelo tráfico de drogas para os Estados Unidos e a Europa”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou que a designação pode permitir ações militares contra bens e infraestrutura ligados a Maduro, mas ressaltou que nenhuma decisão foi tomada. “Isso nos permite fazer isso, mas não dissemos que vamos fazer”, afirmou. Ele acrescentou que pretende manter diálogo com Caracas: “Podemos ter algumas conversas com Maduro e veremos como isso se desenrola. Eles querem conversar”.
Embora tenha sugerido na sexta-feira (14) que uma decisão sobre uso de força poderia estar próxima, Trump não se comprometeu com uma operação militar. O presidente americano reiterou que não considera necessária a autorização do Congresso dos EUA, mas disse ser favorável a manter os legisladores informados: “Gostamos de manter o Congresso informado. […] Não precisamos da aprovação deles. Mas acho que informá-los é uma coisa boa”.
A designação é uma das medidas mais severas do Departamento de Estado. Cidadãos americanos ficam proibidos de fornecer “apoio material ou recursos” às entidades listadas, cujos representantes também ficam impedidos de entrar nos EUA. O Congresso americano tem sete dias para analisar a decisão; sem objeções, ela passa a valer automaticamente.
Mais cedo neste ano, Rubio defendeu que a classificação permite aos EUA “atacar esses grupos”. Em julho, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos sancionou o Cartel dos Sóis, apontando que ele teria fornecido apoio material ao Tren de Aragua e ao Cartel de Sinaloa. Em agosto, a Procuradora-Geral do governo Trump, Pam Bondi, ofereceu recompensa de 50 milhões de dólares por informações que levassem à prisão de Maduro por acusações de narcotráfico.
