O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, afirmou na sexta-feira (13) que inconsistências na comunicação entre radares e torres de controle provocaram a suspensão nacional das decolagens no país. Segundo ele, o episódio evidenciou a obsolescência do sistema de controle de tráfego aéreo norte-americano.
Durante coletiva de imprensa na Casa Branca, Duffy explicou que foram registradas instabilidades nos sistemas de radar e comunicação dos centros de controle e das instalações responsáveis pelo monitoramento das aeronaves. As falhas comprometeram a consistência das informações transmitidas aos controladores e aos pilotos, levando a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) a interromper as partidas por precaução.
O secretário atribuiu o problema à sobrecarga de equipamentos antigos, como roteadores e sistemas de telecomunicações analógicos, diante do volume de dados processados. Segundo ele, parte da infraestrutura mais recente permaneceu em funcionamento, enquanto componentes antigos apresentaram falhas.
Duffy afirmou que o governo do presidente Donald Trump vem solicitando ao Congresso recursos para substituir integralmente a estrutura atual por um sistema moderno de controle aéreo. Em 2025, os parlamentares aprovaram US$ 12,5 bilhões para o processo de modernização. Agora, a Casa Branca e o Departamento de Transportes solicitaram outros US$ 30,1 bilhões.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, também afirmou que a instalação de novos equipamentos e tecnologias pode ter sobrecarregado a infraestrutura antiga. As autoridades, entretanto, não estabeleceram uma relação definitiva entre as atualizações e a falha.
A suspensão das decolagens durou mais de quatro horas e afetou mais de 10 mil voos. A FAA autorizou a retomada das partidas ainda na noite de sexta-feira, mas as companhias aéreas ainda precisavam reorganizar aeronaves e tripulações para normalizar as operações.
