Katie Zacharia, nova secretária de imprensa da Casa Branca, provocou repercussão diplomática após questionar o potencial da China como potência global devido à falta de “banheiros adequados” no país. Pequim respondeu com um convite para que a representante do governo norte-americano visite o território chinês com mais frequência.
A declaração foi feita na quinta-feira (15), durante uma entrevista ao influenciador conservador Jack Posobiec. Aos 41 anos, Zacharia relembrou o cenário político de 2016, quando parte das análises internacionais apontava que a China poderia superar os Estados Unidos como principal potência mundial.
Segundo a porta-voz, a expectativa de uma vitória da democrata Hillary Clinton nas eleições presidenciais norte-americanas daquele ano reforçava a percepção de que os Estados Unidos perderiam espaço no cenário internacional. Zacharia afirmou que, após retornar de uma temporada na China, passou a questionar a possibilidade de o país asiático assumir essa posição, citando a infraestrutura sanitária como exemplo.
Em resposta, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, afirmou que Zacharia seria bem-vinda caso desejasse visitar o país novamente. A declaração foi feita durante uma entrevista coletiva nesta sexta-feira (16).
O episódio ocorre em meio à rivalidade estratégica entre Washington e Pequim, que envolve comércio, inteligência artificial (IA) e influência geopolítica. O presidente Donald Trump, por sua vez, tem declarado manter uma relação positiva com o líder chinês, Xi Jinping. Em setembro, os dois se reuniram em Washington, capital norte-americana, e discutiram temas econômicos e internacionais, além de confirmarem novos encontros.
Zacharia assumiu recentemente o cargo de secretária de imprensa, substituindo Karoline Leavitt, que deixou a função em agosto para dedicar mais tempo à família. Em sua primeira coletiva na Casa Branca, realizada nesta semana, a nova porta-voz respondeu a perguntas feitas por apenas três jornalistas.
A representante também enfrenta questionamentos sobre suas credenciais profissionais. Embora tenha se apresentado como advogada e afirmado ter trabalhado em um escritório de advocacia em Pequim, Zacharia reconheceu que não foi aprovada no exame da Ordem dos Advogados dos Estados Unidos, requisito para obter licença para exercer a advocacia no país.
