A companhia norte-americana de defesa e aeroespacial Boeing venceu a disputa para desenvolver o novo caça de sexta geração da Marinha dos Estados Unidos. O contrato, anunciado pelo Pentágono na terça-feira (29), é avaliado em mais de US$ 20 bilhões e prevê o desenvolvimento do F/A-XX, que deverá começar a voar na década de 2030.
O novo caça será desenvolvido para operar a partir de porta-aviões e, a partir da década de 2030, deverá substituir gradualmente os F/A-18E/F Super Hornet e os EA-18G Growler. A aeronave também atuará em conjunto com os caças furtivos F-35C e sistemas não tripulados.
A Boeing superou a Northrop Grumman na fase final da concorrência. A Lockheed Martin havia sido retirada da disputa em 2025. Com a decisão, a Boeing passa a conduzir simultaneamente os dois principais programas de caças tripulados de sexta geração dos EUA: o F/A-XX, da Marinha, e o F-47, da Força Aérea, cujo contrato foi vencido pela empresa em 2025.
O programa naval enfrentou incertezas nos últimos anos, inclusive discussões sobre financiamento e sobre a capacidade da indústria de conduzir dois grandes projetos de caça simultaneamente. O Congresso americano, contudo, manteve recursos para o F/A-XX e determinou o avanço do desenvolvimento.
As especificações técnicas do novo avião permanecem classificadas. A Marinha americana, porém, prevê uma aeronave com maior alcance, baixa observabilidade e capacidade de operar integrada a plataformas não tripuladas, incluindo futuros sistemas de combate colaborativo.
O F/A-XX será um dos principais componentes da futura ala aérea dos porta-aviões americanos, especialmente diante da necessidade de ampliar o alcance das operações militares no Indo-Pacífico, diante da crescente ameaça da China aos países aliados de Washington na região. A aeronave deverá complementar o F-35C e integrar uma estrutura formada por aeronaves tripuladas e não tripuladas.
Para a Boeing, a escolha representa a consolidação de sua participação nos programas de caças de sexta geração dos EUA. A empresa afirmou que investiu em instalações e capacidade industrial para desenvolver os dois projetos simultaneamente.
