O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apresentou na sexta-feira (19) o novo avião presidencial dos EUA que passará a ser utilizado como Air Force One, uma aeronave originalmente pertencente ao Catar e posteriormente adaptada para uso oficial. O jato substitui temporariamente o modelo anterior enquanto a nova frota encomendada à Boeing não é entregue, o que está previsto para 2028.
A aeronave foi exibida em um hangar da Base Aérea de Andrews, no estado de Maryland, após passar por modificações estruturais e de segurança exigidas para operações presidenciais. O novo design abandona o tradicional tom azul-claro utilizado desde a era Kennedy e adota uma pintura mais escura, com a parte inferior em azul-marinho e uma faixa vermelha acima. O lado esquerdo, utilizado para o embarque do presidente, exibe o selo presidencial, enquanto a cauda traz uma grande bandeira dos Estados Unidos.
Durante a apresentação, Trump afirmou que o avião foi transformado em um “Gabinete Branco voador”, em um nível de luxo “nunca visto antes”. Ele destacou ainda que a escolha do visual reflete sua preferência pessoal e disse que a aeronave “representa adequadamente o país” em voos internacionais.
O presidente dos Estados Unidos também confirmou que utilizará o novo jato em viagens oficiais, incluindo a cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), prevista para ocorrer em Ancara, na Turquia, no próximo mês, além de indicar uma futura viagem à China. Ele acrescentou que a aeronave participará de um sobrevoo durante as celebrações do 4 de Julho, o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Segundo o governo norte-americano, o avião recebido do Catar foi adaptado como solução provisória para suprir atrasos na entrega dos novos VC-25B, encomendados à Boeing. A Força Aérea norte-americana informou que as modificações priorizaram requisitos rigorosos de segurança e capacidades operacionais essenciais para o transporte presidencial.
A administração também declarou que a atual frota de VC-25A continuará em operação até a entrada em serviço dos novos modelos, com a seleção da aeronave a ser utilizada em cada missão dependendo das necessidades operacionais. O uso de uma aeronave doada por um governo estrangeiro, no entanto, levantou questionamentos dentro dos Estados Unidos sobre aspectos éticos e legais da decisão.
