Os Estados Unidos começaram a enviar cerca de 600 soldados do Exército norte-americano à América Latina para participar de treinamentos e exercícios militares com forças locais, em meio à ampliação das operações do governo de Donald Trump contra o narcotráfico na região.
Segundo informações publicadas pelo jornal The New York Times (NYT), os militares pertencem à 10ª Divisão de Montanha, sediada em Fort Drum, no estado norte-americano de Nova York.
De acordo com o jornal, o Panamá será o primeiro destino do contingente, que participará de treinamentos em uma instalação de selva. Na sequência, os soldados deverão realizar exercícios com forças locais na Colômbia e em Honduras.
Parte dos militares também poderá prestar apoio às tropas de Operações Especiais dos Estados Unidos, que assessoram forças parceiras em ações contra suspeitos de envolvimento com o tráfico de drogas.
A mobilização faz parte da estratégia do governo Trump de ampliar a presença militar norte-americana no Hemisfério Ocidental. Além do deslocamento de soldados, Washington também transferiu drones MQ-9 Reaper da África para operações na Colômbia e no Equador.
Centenas de outros militares deverão integrar um novo comando de operações voltado para o Hemisfério Ocidental, com sede em Miami, na Flórida.
A expansão das operações, porém, levanta preocupações sobre a soberania dos países latino-americanos e os riscos para a população civil. Especialistas em direitos humanos alertam que uma eventual ampliação dos ataques contra organizações criminosas em áreas terrestres pode aumentar o risco de vítimas civis.
Até o momento, o envio de soldados está relacionado principalmente a treinamentos e exercícios conjuntos. A possibilidade de apoio a operações contra suspeitos de envolvimento com o narcotráfico também foi mencionada por autoridades ouvidas pela imprensa norte-americana.
